圣誕節(jié)的斯臺(tái)普斯中心，本應(yīng)是歡樂的海洋，但對(duì)洛杉磯湖人來說，這個(gè)夜晚卻變成了一場(chǎng)徹頭徹尾的災(zāi)難。終場(chǎng)比分定格在96-119，湖人不僅在主場(chǎng)被休斯頓火箭完全壓制，吞下苦澀的三連敗，更折損了本賽季狀態(tài)最火熱的球星——奧斯汀·里夫斯。
比賽從一開始就脫離了湖人的掌控。火箭反客為主，首節(jié)就轟下37分，迅速建立起兩位數(shù)的領(lǐng)先。湖人全場(chǎng)如同夢(mèng)游，最多時(shí)落后24分，從未取得過一次領(lǐng)先。當(dāng)比賽在末節(jié)早早失去懸念，湖人球迷提前退場(chǎng)時(shí)，球隊(duì)的麻煩才真正開始。
最大的噩耗來自上半場(chǎng)結(jié)束前。此前因左小腿拉傷剛剛復(fù)出的里夫斯，在感到左小腿酸痛后返回更衣室，并確定不會(huì)回歸。他退場(chǎng)前12分1籃板1助攻的數(shù)據(jù)，成為湖人本場(chǎng)為數(shù)不多的亮色。
據(jù)隨隊(duì)記者賽后透露，里夫斯將在明天接受核磁共振檢查以確定傷情，但“左小腿酸痛”這個(gè)熟悉的字眼，已經(jīng)讓所有人心頭一緊。
這絕非小題大做。小腿拉傷是籃球場(chǎng)上最需要警惕的傷病之一，它與疲勞積累密切相關(guān)。歷史教訓(xùn)歷歷在目：杜蘭特曾因小腿拉傷后倉(cāng)促?gòu)?fù)出，最終遭遇跟腱斷裂的重創(chuàng)。回看里夫斯的傷病史，他在首次受傷前的18天里高強(qiáng)度出戰(zhàn)9場(chǎng)，場(chǎng)均上場(chǎng)時(shí)間高達(dá)38分鐘。僅僅休息三場(chǎng)就復(fù)出，復(fù)出一場(chǎng)后就解除時(shí)間限制，醫(yī)療團(tuán)隊(duì)和教練組的決策是否過于激進(jìn)，此刻被打上了一個(gè)巨大的問號(hào)。
這次突如其來的傷病，打擊的正是湖人本賽季最粗壯的大腿。在傷退之前，里夫斯打出了全明星級(jí)別的表現(xiàn)，場(chǎng)均能轟下27.3分5.4籃板6.5助攻。他的重要性通過一項(xiàng)數(shù)據(jù)顯露無遺：本賽季當(dāng)他出場(chǎng)時(shí)，湖人百回合能凈勝對(duì)手3.8分；而當(dāng)他坐下時(shí)，球隊(duì)百回合要凈負(fù)4.6分。他是目前湖人隊(duì)內(nèi)“在場(chǎng)/不在場(chǎng)”凈效率差值最高的球員，與東契奇的搭檔更是球隊(duì)的贏分保障。
里夫斯的倒下，讓湖人本就艱難的處境雪上加霜。過去9場(chǎng)比賽他們輸?shù)袅?場(chǎng)，且多次遭遇慘敗。此役過后，他們的戰(zhàn)績(jī)從西部前四滑落至第五。詹姆斯雖然在本場(chǎng)創(chuàng)下了圣誕大戰(zhàn)三分命中數(shù)和搶斷總數(shù)的里程碑，但-33的正負(fù)值也創(chuàng)下個(gè)人賽季新低。
東契奇拿下25分5籃板7助攻，卻也出現(xiàn)了6次失誤。當(dāng)雙核陷入掙扎，而最可靠的第三點(diǎn)突然消失，湖人的進(jìn)攻體系面臨著崩塌的風(fēng)險(xiǎn)。
更深遠(yuǎn)的影響在于未來。本賽季本是里夫斯沖擊個(gè)人榮譽(yù)和下一份大合同的關(guān)鍵之年。全明星投票剛剛開始，這次受傷無疑讓他失去了寶貴的拉票時(shí)間。在競(jìng)爭(zhēng)激烈的西部，湖人若不能穩(wěn)住戰(zhàn)績(jī)，也很難支持多名球員同時(shí)入選全明星。
對(duì)于湖人管理層和教練組而言，眼下最重要的決策不是如何贏下下一場(chǎng)比賽，而是如何對(duì)待里夫斯的傷病。是冒著巨大風(fēng)險(xiǎn)催促他盡快歸來，還是給予足夠的耐心，讓他徹底康復(fù)？這個(gè)選擇，將直接關(guān)系到湖人本賽季的命運(yùn)，也關(guān)系到這位球隊(duì)未來基石的職業(yè)生涯健康。
圣誕夜的慘敗或許只是一場(chǎng)比賽，但里夫斯小腿上再次傳來的痛感，卻可能是撕裂湖人整個(gè)賽季藍(lán)圖的第一道裂縫。紫金軍團(tuán)的美夢(mèng)，在這個(gè)冬天，醒了。
